中国酒文化源远流长，在元代进入一个特殊发展时期。元代虽然存在时间不长，但是经济文化交流却得到空前发展，酒文化也得以增添新的内涵，这在元代诗歌中具有十分明显的体现。
日常饮酒
元人饮酒是极为普遍的。一年四季、清晨午夜都有饮酒的习惯，这在元代诗词中都有鲜明的记载。
比如周驰《远观亭三首》：“春醪求善酿，过日许同斟”。
张养浩《冬》：“对山阅吾书，怀古酌彼醪”。
早上饮酒，耶律楚材《早行》：“汤寒卯酒两三盏，引睡新诗四五章”。
晚上饮酒，黄庚《夜宴》：“醉月飞觞兴未阑，蓬壶影里漏声残”。
喝酒御寒是元人饮酒的功能之一。如杨允孚《滦京杂咏一百首》: “冷入肝肠酒强支”。元代许多配制酒都具有药用功效，比如菖蒲酒就具有清心、明目、化痰等功效。
社交必备
酒是元代社会交际的必备佳品。一方面上层阶级为显示富贵，宴请会客皆是无酒不欢。如元朝上册显赫贡师泰在《送陶翁归豫台》中说：“入室亲朋罗酒肆，上堂儿女换衣裳”。可见，就在上层阶级的社交中占有不可替代的位置。
酒的社交功能在民间也得以发挥，比如邻里之间情感交流就离不开酒，如乃贤的《题罗小川青山白云图为四明倪仲权赋》中云：“漉酒屡招邻舍饮，放歌还趁钓船归”；王冕也在其《秋山图》中说：“东邻酿熟呼西邻”。
文化生活
古代社会的文化娱乐主要体现在歌舞和诗词方面。此两方面与酒的联系都是十分密切的。一方面酒与歌舞的联系，上层阶级在进行饮宴活动时多有歌舞相伴；同时因为元代酿酒产业的发展，酒店数量较多，竞争较为激烈，因此歌舞也成为招揽生意的手段。比如陈旅的《分题得车摇摇送方叔高之官》中说：“蓟门南头卢水流，燕姬十五居酒楼。弹筝唱歌〈折杨柳〉，落日车前劝郎酒”。
元代文人雅士之间的娱乐活动常常是饮酒作诗以聚，比如程钜夫《玉山佳出分得解字》中说: “至正辛卯冬十月，余从苕溪来访玉山隐君……至乃置酒于草堂，复邀山阴王德辅……”。文人在进行文学创作时，同时还可以让周围环境充满诗意，比如黄庚《暮春二首》中: “十分花鸟东风恨，半在诗中半酒中”；还可以在一定程度上可以激发文人灵感和创作激情，比如王恽的《醉歌行》: “浩歌月底还自笑，醉里成诗似有神”。文人在诗酒之间自得其乐，酒中作诗，诗中作乐。
调节情绪
酒可以助兴，使节日气氛更加浓郁，比如元淮《人日书怀》中说：“便好踏青穿细草，不妨携酒骤鸣镳”；朋友相逢不易，欢饮以助兴是必不可少的。比如刘因《欢饮》中说道：“当其会遇时，岂无事相违。今朝好风色，不饮君何辞”。
酒还可以消愁。饮酒可以发泄不良情绪，排遣心中苦闷，从而使心情平复。元代诗人常常会因离别而愁绪顿生，如王翰《寄别刘子中》: “几欲西风斟别酒，不堪零露满衣巾”；许衡的《别友人》：“良朋不易得，此去复谁群? 别酒无劳劝，浓愁已自醺”；除了离愁，思乡亦使人愁。比如黄庚《夜座即事》：“易醉愁边酒，频归梦里家”。